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#百大兒童文學
Laura Ingalls Wilder’s Little House Series :
Little House in the big woods
Little house on the Prairie
(Reading level: Q)
在這個物質充盈的年代，孩子很難想像一百五十年前（大概是他們的曾曾祖父輩）一般平民農家那種自給自足的生活。Laura Ingalls Wilder在快九十年前出版的Little House series，用當時五六歲的小主角 Laura的眼光，詳細地描繪出美國獨立九十年左右（1870初期）的開墾與拓荒時期的家庭生活。這系列總共有九本，講述了 Laura 從四五歲到成年結婚生子的前半生。
雖然是同一系列，但因為Laura的生活與年齡在這系列裡不斷在變化，所以每本書呈現的風貌也不同。我想介紹最有名的前兩集:
第一集：
Little House in the Big Woods (百大童書第23名)
正如同書名一樣，講的是在Wisconsin大森林包圍的小木屋的一家五口一年四季的生活。五歲有個性的Laura，有個大兩歲的金髮美麗乖巧的姐姐瑪麗與仍在強褓中的嬰兒妹妹凱莉。
這本小說敘述了一百五十前，那種珍惜所有物質、小孩能在生活中吃到一點白糖就覺得幸福的簡單生活。裡面生動描繪自製各種生活用品/食物的過程，讓讀者很容易對這種簡單又自助的平靜知足生活，心生嚮往。
在忙碌了一天後，於冬夜平靜的夜裡，在小小的木屋中、溫暖的火爐旁，聽著父親拉著小提琴並享受食物的香味與家人圍繞的溫馨。
這本書約九十年前出版的小說，陪伴超多美國人成長。還有許多blog詳細寫著「如何做出little house in the big woods裡的食物」內容，也難怪能歷久彌新，在美國圖書期刊的百大兒童小說清單中，排名第23名。
第二集
Little house on the Prairie (百大童書第42名)
這本書跟第一集那種安穩平靜的小確幸生活不同。因為移入Wisconsin 的人口越來越多，Laura的爸爸擔心自己住的森林的資源將被更多人瓜分，他毅然決定要放棄從小成長的小鎮，往西移居，去到很少人開墾的地方（Kansas）。畢竟，最先去開墾的人，通常能佔到最好的資源與地點。
一家五口就這樣駕著篷車，告別親朋好友，辛苦地遷徙到Kansas獨立鎮郊區的大草原上，開始了從零開始的人生。他們得自己蓋房子，自己整地，還要從頭開始交朋友與暸解環境。過程中充滿了艱辛與挑戰，還面臨了許多差點全家聚滅的危險：瘧疾、草原大火、印地安人的不滿等等。甚至到最後得因為政府政策的轉向，被迫放棄所有胼手胝足建立起來的家園，把所有細軟收拾回篷車上，再度尋找新的家園。
這本書，讓小讀者可體會到拓荒時期的艱辛與當時跟印地安人之間的互動與矛盾。雖然Laura爸爸對印地安人的態度只是敬而遠之，希望和平共存，但作者也誠實地點出當時大部分白人普遍的自私與對印地安人的敵意。「拓荒」與「侵略」的一體兩面，是美國打基礎的過程中無法不面對的過往。
這系列列為百大兒童小說的還有On the Banks of Plum Creek（第85名）
小米從三年級左右就愛上這個系列，直到現在已經六年級了，她還是非常喜歡，前六本小米每本都看了有五到十次，後面三本也看了數次，到現在偶爾想到，就會叫我再從圖書館借來溫習。這系列裡，她覺得最有趣的是farmer boy，這本也剛好是比較獨立於其他幾本的故事線，可做單本閱讀。
Little House畢竟是超過八十歲的書，書裡有很多內容是現在價值觀或文化比較不認可的，例如，
孩子做錯事會體罰；
嚴格遵守週日絕不工作與娛樂的規則（週日上完教堂，只能乖乖地坐著，不能大聲喧嘩玩樂、不能把玩任何玩具，只能安靜地看著家裡已經被翻爛的兩三本書）；
女生只能穿裙子；
認為印地安人理所當然應該要被遷徙到”保護區”裡等等。
反對的人可能會覺得是在傳授不正確的價值觀，但我自己卻覺得這正真實地反應當時的社會文化以及我們的生活與信念的演變。
我問小米：「你這麼愛看這系列，是因為憧憬以前的生活方式嗎？」
小米：「我才不要！我只是覺得這些不同，非常有趣，但要我過這樣(沒電腦手機還要從早到晚做家事)的生活，太悲慘了啦！」
很推薦這部小說給現在物質充盈的孩子看喔! 除了學會珍惜，還能體驗美國拓荒歷史！
因為是經典小說，整個系列在1996年有許多書都有中譯本（但不知道翻得如何）。第一本Little House in the Big Woods，最近還有再版的中譯本，也可給台灣的小讀者們參考。
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