Mulan: Before the Sword. By Grace Lin

 

Mulan: Before the Sword. By Grace Lin

 #美國小四以上

#幻想冒險小說

#中國傳說改編

#有中文譯本

(Reading Level: Lexile Level: 820L)

很明顯的，這是一個叫花木蘭的勇敢女孩的冒險故事。但是除了主角也是Tomboy（似男孩的女孩）外，

這個故事跟傳統花木蘭的故事….

一 點 關 係 也 沒 有

這本書是一個全新卻又處處充滿熟悉人物的故事。簡而言之，這個故事，講的是花木蘭、玉兔與呂洞賓，一路面對九尾妖狐-妲己的威脅，前往崑崙山向王母娘娘求取仙草救木蘭妹妹的冒險。

看到這裡，熟悉這些人物的你會不會覺得「啊！？這什麼鬼啊！？岳飛戰關公嗎？」

但是！作者卻用這樣詭異與不可思議的人物組合，創造出一個全新又有趣的幻想冒險故事。

在美出生長大的台裔作家 Grace Lin，熱愛中國傳說，善用中國神話故事的人物與該熟知的人物的個性與背景，重新構思編排出新的組合。

每次我看她的小說，就會非常好奇她會怎麼一方面介紹這些人物給英文讀者，又怎麼重新賦予這些熟知人物新的生命，讓知道這些人物的我（或其他中文讀者們）感到不違和且驚喜。

這本在2020年出版的花木蘭”外傳”，果然沒讓我感到失望。在Amazon上有4.9顆星的好評價，故事節奏張弛有度，適度的緊張與轉折程度十分適合小四到六七年級的小讀者。

這本書還有中譯本，叫做「花木蘭外傳小說：紅妝初戰」。由三采文化出版，譯者：金瑄桓、王俊璟。中文讀者們不妨看看，熟悉的神話人物會怎麼在Grace Lin筆下重生

PS 不過，必需說Grace Lin為了在故事內穿插一些中國神話，有時的確會用比較不符合美國小孩習慣的用語，神話或傳說描述的又是東方的”價值觀”，也會讓美國長大的孩子覺得有點困惑。

譬如，兔子在被誤會的情況下，為了證明自己真的想認真奉獻，決定自己投入火中來餵飽別人，結果就因此被晉升為仙。

對我們來說，知道是改編兔子燒身供奉佛陀的故事。但美國小孩可能很容易覺得「what the heck!?」，不是應該據理力爭，把壞人揪出來檢討嗎！？

所以這本書說不定其實更適合兩類孩子：

1.英文閱讀已經是美國中學以上，對各種文筆或新用詞的接受度較大的孩子

2.對中國傳說熟悉的孩子，甚至是已認識這些人物的小讀者。

AMARI AND THE NIGHT BROTHERS. by B. B. Alston

 

AMARI AND THE NIGHT BROTHERS. by B. B. Alston

(ATOS reading level::4.9; Guided reading level: about S)

12歲的黑人青少女 Amari，為了尋找失蹤的天才哥哥，決定依據哥哥留下的線索，跟隨哥哥的腳步加入一個她不知道的神秘機構裡：超自然組織。

一個負責調節或處理超自然生物與人類世界平衡關係的組織。

她的哥哥以前是這組織裡的優秀探員，負責調查一些潛伏的黑暗勢力。Amari為了查到哥哥失蹤的原因與下落，決定成為組織的實習生，希望自己能在訓練單位裡通過各種試驗後成為正式探員，進而得到更多有關於哥哥的線索。

這過程，她將面對霸凌、自我懷疑、試煉、甚至背叛，最後Amari是否能找到失蹤的哥哥，並揭穿隱藏的陰謀呢？

讀者能在這個故事看到很多經典奇幻冒險（fantasy adventure）故事的影子：哈利波特、波西傑克森（Percy Jackson）與 MIB星際戰警等。我閱讀的時候，忍不住感覺作者是把這些故事的幾種元素融合後，而創作的一個新的故事線。

小米在她小學的時候，很常看奇幻冒險系列的故事。但看多了、且上了中學後，她慢慢開始對很多這系列的故事麻痺而失去興趣。畢竟這類故事常會有一些類似的老哏，且主角威能很容易太盛，使得許多這類故事的情節發展，在她眼中都變得太容易預測。

不過這本書倒是讓她說出「還可以!」的結論，其他也一起看的中小學生們，也都給予很不錯的評價。尤其是還很愛看奇幻冒險的孩子們，更是讚不絕口!

這本書是B. B. Alston寫的第一本小說，2021年一出版就迅速累積許多好評。短短一年左右，在Amazon上就累積了一千五百多筆、平均4.8分的評價。這本書也是這位新銳作者計畫寫的Supernature Investigation三部曲的第一本，在初試啼聲就一鳴驚人的情況下，預計在2022年八月底要上市的第二本書，也因此獲得許多關切與期待。

很推薦這本書給四到八年級的讀者，尤其是熱愛奇幻冒險系列的，應該會看完第一本後，就引頸期盼第二本書的上市，想跟著Amari經歷未知的冒險喔

Amazon 的link 在這裡：https://amzn.to/3LNAOZm

A Wish in the Dark. by Christina Soontornvat.

#美國小四以上

#社會正義

#兒童版之悲慘世界

A Wish in the Dark. by Christina Soontornvat.

(reading level: about T; Lexile: 720L)

「罪犯的小孩是不是就很容易成為罪犯？」

「一個坐過牢的人，是不是就容易再犯？」

「進過監獄的受刑人，是否該帶著印記，讓其他人容易辨認？」

Lights shine only on the worthy? Or lights shine only on the lucky ones?

（光只照在有價值的人身上？還是只是照在幸運的人身上？）

「(貧窮的)人之所以犯罪，是因為資源匱乏的被迫，還是因為生來就是壞胚子?」

「法律是公平公正的嗎？」

這本書的設定是一個架空的幻想東南亞世界。藉由出生在監獄裡的10歲小主角Pong所經歷的生活，來帶著讀者想上面的那些問題。

這個幻想世界，由一個有神奇造光力量的救世主統治。這個救世主，奉獻自己的”神力”，為大家造光，他致力於建構一個無暇的社會。他同時也深信，燦爛的光芒，只配讓純正、清白從未犯錯的人擁有。任何在人生中曾犯過錯的人，或者他們的孩子，都只配活在陰暗裡。因為他相信，罪人，永遠就是罪人，隨時就會再犯錯…..

就像是「悲慘世界」裡那個對執行法律有近乎潔癖的Javert，相信嚴刑峻罰才能將罪惡隔離於社會之外。

出生於監獄的小主角、流著罪犯母親血液的Pong，自然是統治者眼中污穢的存在。畢竟，老鼠的兒子會打洞。罪犯的孩子，終究最好還是用監獄關起來，不要讓他來污染社會….

作者試圖將雨果創作「悲慘世界」的精神，帶入到自己這本兒童小說中。她用兒童比較能理解的社會設定與比較能接受的概念來講述雨果也想講的道理:

嚴刑峻罰若沒了人性與體諒，反而會帶來更多的絕望與逼人墮入深淵。

掌握資源的人，打著道德與法律旗號撻伐，帶來的到底是光明還是更多的黑暗？

這本書在2020年出版，目前在Amazon獲得4.7顆星的好評。我覺得並非作者特別會講故事，也不是這本書的故事特別有創意。而是她能將她新架構的”悲慘世界”，帶入更多溫暖的色彩，讓孩子能重新思考[法律正義]卻又不至於太悲傷。

這本書是大人眼中的”優良讀物”，能讓一般衣食無憂的孩子有機會對「公理與正義」，多了一點新的認識。也對在社會底層苦苦尋找一點機會謀生的其它孩子，多了一點理解與包容。

作者想在孩子心中，種下一株叫做kindness的小苗。讓孩子理解，教育、包容與給生存在黑暗中的人希望跟祝福，也許才是讓光發散在社會各個角落的方法….

如果，你被悲慘世界感動，也想讓10-12歲的孩子一窺悲慘世界的精神，那推薦你這本書給孩子，這是本作者很用心、也適合preteen的悲慘世界前導書

至於13歲以上的孩子，考慮到故事的節奏與複雜度，我就比較推薦直接看悲慘世界的百老匯或電影了

Amazon的link在這裡: https://amzn.to/3476YOV

11 Birthdays. By Wendy Mass

#美國小四以上

#時間迴圈

#友情的故事

11 Birthdays. By Wendy Mass

(Reading level: V, Lexile: 650L)

Amanda 要過11歲的生日了，這個生日對她來說有點不同，因為這是她十年來第一次沒跟Leo一起共度生日。Leo是個與Amanda同年同月同日生的男孩，兩人一起長大，是彼此最要好的好朋友。但這一對好友，卻在他們的十歲生日時，因為彼此的誤會而絕交，再也不交談。

但Amanda過完這個不同的11歲生日，卻一點也不開心。沒有壽星應有的歡喜，反而經歷一連串的羞辱感與挫折感。生日當晚睡前，Amanda終於鬆了一口氣，因為這糟糕的一天總算要結束了…..

沒想到，隔天一起床，11歲的生日再度降臨，而且是一再重複… Amanda該怎麼才能跳出這無限迴圈呢?

這種主角被困在時間迴圈裡被迫一直經歷重複的事件與時間的故事，其實是很常見的故事設計。但故事怎麼講得順暢，在不斷重複的中段劇情，兼顧[重複]與[新意]。怎麼樣在重複地每天事件裡，找到迴圈的突破點，讓讀者覺得好奇又不會感到疲乏，其實是很考驗作者的說故事的功力。

這本書很適合小學讀者，因為許多小學生可能還沒看過這類型的故事，所以更會感到新奇。同時多產作者Wendy Mass的寫作風格也非常平易近人，擅長角色的塑造與生活對話，容易讓讀者們設身處地地跟著角色一起煩惱與歡笑，非常適合小學中高年級的讀者，也的確深受不少9-11歲孩子的喜愛!

對中學以上的閱書無數的讀者們，這本書的"時間迴圈"的鋪陳可能會略顯簡單了一點，但因為作者的文筆流暢，所以對他們來說也還是一碟入口清爽的小菜。而且這故事雖然對中學生簡單，甚至會覺得有點老哏，但若拿來當引子跟中學生討論:【跟朋友有誤會你會怎麼辦】，還有【如果自己有reset時間與事件的能力的話，自己會想大膽地做甚麼事】等議題，也是挺有趣的!

這本書其實是Willow Falls系列的第一集，Willow Falls系列每本都可獨自閱讀，但也可以全系列五本都看。五本書是Willow Falls小鎮裡的一群青少年前期 (11-13)的孩子們"面對長大"的故事，裡面的事件雖常是由魔法所引發，但孩子所經歷的青春期前期常見的友情衝突與自我認同等議題，卻無比貼近這年紀的讀者

這系列每本都在Amazon上有非常好的評價(4.7 或4.8顆星)，很推薦給小四以上的讀者 (尤其是小四到小六的孩子們)

Click here for the Amazon link:

https://amzn.to/3qvtSId

Fish in a Tree. by Lynda Mullaly Hunt

(Amazon link)

#Dyslexia失讀症

#中文書名：爬樹的魚（譯者：趙映雪）

Fish in a Tree. by Lynda Mullaly Hunt

Reading level: X; Lexie level: 550L

對六年級的Ally 來說，每天的上學都像是地獄走一遭。她的閱讀能力很差，寫作更是遙遙落後。每天的作業對她來說就是一種折磨：總是得耗上數小時才能擠出一小段看起來像小一生寫的文字。老師不懂她的痛苦，Ally好面子的逞強更是讓問題雪上加霜….班上還有個強勢女孩 Shay 總是在上課與休息期間用言語霸凌嘲笑她。

對一個高年級學生來說，Ally生活中的重點項目們：老師、同學、課業都是大叉叉。唯一不至於太糟的家庭，雖然父母與哥哥都疼她，但他們卻忙於工作，也所知有限，沒辦法把Ally拉出這無底的深淵…

幸好，一個有特教知識的新老師 Mr. Daniels成了Ally班上的新導師。 Mr. Daniels意識到Ally的問題根源可能是失讀症 （Dyslexia)，而幫她安排了橫鑑與協助的課外輔導，還看到她從未被人注意到的邏輯思考能力與美術天份（告訴我們，一個老師有特教知識有多重要）。

Ally新交的兩個好友，更是讓Ally看到友誼與人的各種可能…..

老師的協助與肯定，好友的支持與理解，讓Ally的學校生活與自信有了天翻地覆的改變，更讓她有了能力與能量幫助其他的人….

這本小說取名為Fish in a Tree。是出自愛因斯坦的一段話:

Albert Einstein wrote, “Everybody is a genius. But if you judge a fish by its ability to climb a tree, it will live its whole life believing that it is stupid.”

「如果你要用爬樹的能力來評斷一隻魚是否厲害，那這隻魚將終生認為自己是條笨魚…」

其實我覺得故事本身是老套的，但一起閱讀的中高年級生、包括我自己都覺得好看。因為，故事可以是老套的「好老師帶你上天堂」，甚至有漏洞（例如，Ally已經六年級了，她的閱讀能力差到連慰問卡片sympathy card都看不懂的程度，居然沒任何老師發現她的問題!?），但妙筆生花就能讓老套情節依然感動人…..

作者幽默通順的文筆，讓人很樂意把整本書看完，過程有笑聲有感動，還有挫折之後的重生。是父母與老師都會推薦的勵志讀物，也常是許多學校四五年級的指定讀物。在Amazon上有接近6500筆且高達4.8顆星的評價。這本書也有中文版。我非常推薦給所有美國與台灣四年級到八年級的學生、甚至小學老師與家長閱讀這本充滿正能量的兒童小說

2021年11月Amazon 買書買$20折$5元的活動與推薦書目

 Amazon買$20元指定讀物可折價$5元的活動又來了!! <活動已截止>

而且指定讀物裡面，還不少是知名作家們在近期出版的讀物!感覺非常有誠意!

來簡單介紹幾本在折扣行列裡知名作者的新書，還有幾本近期熱門的青少年讀物。

<<美國小四以上>>

1. Big Shot Diary of a Wimpy Kid Book 16. By Jeff Kinney

(Amazon 連結)

Diary of a Wimpy Kid的書迷，怎麼能錯過今年10月底才出版的第十六集呢?!

小米在出版日的當天就拜託我買，我苦口婆心勸她，「稍等一下，我相信Amazon年底會有一些圖書促銷活動!你會省不少錢!」

果然，現在不但從原價的$14.99降價到$9.00，還屬於買二十元可折五元的書本! 太划算啦!

<<美國小五以上>>

2. Daughter of the Deep. By Rick Riordan

(Amazon 連結)

Rick Riordan在美國五、六年級以上的學生間的知名度，大概跟哈利波特在西方世界的國小與青少年中的知名度差不多，應該很少很少人會說:「啊?他是誰?」。這位知名作者，在今年十月底也出新書了! 書迷們趕快搶起來!

<<12~13歲以上>>

3. They Both Die at the End. By Adam Silvera

(Amazon 連結)

我之前有介紹過這本書，是最近十分熱門的青少年暢銷讀物。裡面有些內容需要成熟一點的心智比較能消化，推薦給七年級以上的孩子們。

<<13~14歲以上>>

4. One of Us Is Lying. by Karen M. McManus

(Amazon 連結)

這本書也是最近非常熱門的青少年暢銷讀物，我也列在想給愛看懸疑與驚悚小說的小米的讀物中。不過這本書的內容較多成人議題，所以我打算等小米再大一點點再給她看。推薦給美國的高中生們!

The Lost Twin. By Sophie Cleverly

(Amazon 連結)

#入門懸疑小說

The lost twin. (And Scarlet and Ivy Books) By Sophie Cleverly.

(Reading level: Lexile® Measure: 650L; Guided reading level: T)

十三歲的Scarlet跟Ivy雖是同卵雙生姊妹，但兩個人個性不同: Scarlet個性外向，敢說敢做；Ivy則是個性內向，沉默溫順。從小一起長大的兩人，卻因為Scarlet被一個貴族寄宿學校錄取而分開。

沒想到分開一年後，Ivy與家人們居然收到Scarlet在寄宿學校的死訊，還通知Ivy: 因為Scarlet的死亡，所以學校有了”空缺”能讓Ivy入學。心不甘情不願的Ivy在家長的同意下，被迫入學。可是到了學校，Ivy才知道自己捲入了校長的奇怪陰謀: 校長要求Ivy替代Scarlet，以Scarlet的身分就讀這所學校。

被校長脅迫又求助無門的Ivy，在怯懦易服從的個性下，只好暫時順從校長的要求。但入住Scarlet的宿舍後，Ivy發現了Scarlet留下的日記殘本，意識到Scarlet的死因可能有著不為人知的秘密。所以她決心解開這謎團，一邊扮演Scarlet，一邊找尋Scarlet藏在學校各處的日記片段，以了解Scarlet過去一年的經歷與她死訊的真相…….

這本書是一本還蠻適合小學四年級以上閱讀的入門懸疑小說，它用了讓小孩會好奇的故事開頭。主角Ivy怯弱卻又堅定的個性，以及女校長的威嚇感與神經質也都塑造得剛剛好。讓四五年級比較膽小的孩子們，會願意探索接下來的故事發展。雖然閱讀時可能會有點緊張，但卻是那種”坐在椅子邊緣看，但卻又不會嚇得跳起來或晚上做惡夢”的程度。作者文字流暢易讀，情節也不至於太複雜難懂，善惡分明、平舖直述的劇情，讓中年級的孩子接受度也高。雖然我只看了這小說系列的第一本，但這套書在Amazon上，每一本都有4.7到4.8的評價，是家長可以考慮介紹給四到六年級孩子的懸疑小說讀物。

不過，因為是跟著9-12歲的一群小朋友一起看第一本，我也發現喜歡這本書的程度的確跟年齡成反比。9-11歲的孩子們普遍對這本書稱讚有加。但對有些大一點的孩子來說 (例如:已經快13歲且重口味的小米)，這本書就顯得太稚氣與入門了。給大一點的讀者看的懸疑小說，通常在情節的節奏上會更緊張與複雜一些，有時候也有不少黑暗面。所以這本或這系列，對七八年級以上的一些讀者而言，可能就覺得有點食之無味。就好像喜歡吃麻辣鍋的人，叫她吃小辣的，她可能就覺得”這有甚麼好吃的!? 小辣還叫麻辣鍋嗎?!”

所以，這本書我比較推薦給9-11歲的小讀者們，他們會覺得挺緊湊曲折，引人入勝。至於大一點的孩子，可能就要看每人口味來決定囉!喜歡重口味的青少年就可以直接跳過，但不愛驚恐劇情的青少年，倒也還是可以拿來閒暇閱讀的

Insignificant Events in the Life of a Cactus. By Dusti Bowling.

(Amazon Links)

#無臂少女

#妥瑞氏症

Insignificant Events in the Life of a Cactus. By Dusti Bowling.

(reading level: T)

這本是小米從Barns and Noble換來的一本書，也是我最近最喜歡的一個系列書。是一個以天生無雙臂的女孩為主角的故事。

八年級女孩 Aven 一出生，單親的親生母親就過世，年邁的外祖母無力扶養一個天生殘疾的她，只好透過社福機構讓好心人士領養。

養父養母對她一見鍾情，不認為身體上的限制能阻礙她過正常人的生活。充滿鼓勵與信任的養父母，將她培養成一個獨立又樂觀的孩子。開朗的 Aven 在八年級時，因養父的工作關係，全家移居到Arizona州去經營一個沙漠觀光園區。離開原生的熟悉環境，進入到新中學，外表又如此特別的她，是否能順利交到朋友，適應新環境呢?在這新環境裡，她又會遇到甚麼新的人，而讓她的生命有了不同的色彩?

這個故事的設定，感覺好像是有點沉重或嚴肅，但一旦開始翻閱，很快就會被這位得用雙腳梳洗、穿衣、吃飯、寫字、彈吉他又十分風趣的主角 Aven 所吸引。

書中的她在新環境裡，因是轉學生再加外表特殊而感到孤獨，但個性好又獨立的她，終於交到兩個特殊又交心的朋友。這兩個朋友也有自己的障礙，一個有妥瑞氏症，一個則是外表肥胖壯碩到總惹人嘲笑。成為莫逆之交的三人，在彼此的鼓勵與信任，為他們三人的中學生活帶來了更多陽光與成長。

書中好多橋段，看得我是淚眼婆娑，心中卻又充滿溫暖。

作者自己的孩子有妥瑞氏症，所以她將妥瑞氏症孩子那種很不想引人注目卻又無法控制自己的痛苦，寫得非常深刻…

作者用纖細又動人的筆觸，寫著特殊孩子內心的孤獨、寫著努力在別人面前想當個正常人的心情、寫著友情帶給彼此的力量與親情能如何帶給孩子內心對自己的認可…

感人的內容，卻又不流於教條。讓大人與小孩讀者，輕易地投射自己到角色之中，感受角色的喜怒哀樂。

小米看完後，立馬就跟圖書館借了這系列的第二集: Momentous Events in the Life of a Cactus。她說，第二集比第一集更好看! 深深被書中角色打動的我，也一起看了第二集。第二集的Aven上高中了，面臨了不同的人生課題與考驗。故事著墨了更多的感情成分: 友情與情竇初開，也觸及更多的自我質疑與成長。

兩本我都非常喜愛，這兩本也在 Amazon上平均有4.8顆星以上的好評價。書的文字簡單，小四以上應該都可以閱讀，但內容本身可能小五以上會比較有共鳴，強烈推薦給所有青春期前期與青春期的孩子們(跟爸媽們)!

這真的是兩本質樸其表卻金玉其中的好書

題外話:小米也借了Dusti Bowling出版的第一本書，24 Hours in Nowhere (Amazon Link)。她也覺得很好看，看來這個作者是很值得追下去的

Candyshop war series. By Brandon Mull.

#冒險系列

Candyshop war series. By Brandon Mull.

(reading level: V)

最近在小米的央求下，終於答應她，試做了她想吃很久的自製甜甜圈。跟她的條件交換是，要她寫一篇書評。所以，她就選擇寫了最近看的這兩本同系列的書，Candyshop War的第一集。

這本書的作者 Brandon Mull，出版了幾個非常受歡迎的系列 (最有名的應該是 Fablehaven)，不過最得小米心的，還是這系列。不知道是不是神奇糖果所帶來的誘惑更讓小米覺得引人入勝?

以下是小米的書評:

If you are looking for a thrilling , sweetened novel that will keep you glued to the pages, this is the book to read.It is perfect for readers to curl up on the couch with a handful of marshmallows, or on second thought, grapes, because this book may fix your sweet tooth!

In The Candyshop War, the story follows a boy named Nate who just moved into town. There, he finds a club called the Blue Falcons, who investigate things. The club consists of a girl named Summer, and two boys named Pigeon and Trevor.

Nate joins their group, and soon they start working for Ms White, the owner of the new candy shop that just opened across the street.

At first it was just normal errands, like cleaning tables and washing windows. But soon, Ms White had gotten a little weird, telling them to steal stuff, give addictive white fudge to adults as samples, digging up graves, and rewarding them with magical candy. Of course they did it, with the objective of magical candy in mind. But soon they discover Ms White is not as sweet as her candy, and some of her candy can be very sinister. Things have gone too far when Ms White reveals that Mr. Stott, another candyman that they are friendly with, is a magician like her. She asks them to wipe his memory with a “Clean Slate”.

Now, Nate is not sure who is the good side and bad side here. His parents and all the other adults he knows are ignorant because of the white fudge. With no helpers other than the strange substitute and the candy he has left over, Nate and his friends set out to find who can tell them the truth, and not just a bunch of sweetened lies.

The Candyshop War is a good book for those who liked The Dragon with a Chocolate Heart. There are many similarities. This book is absolutely amazing for fantasy readers and will keep you waiting for the sequel.

書裡面中學四個主角們，為了想獲得糖果的神奇魔法，而在剛開始時"是非不分"地甘犯小錯、任人驅使，到後來才覺得大事不妙決定自我糾正，我覺得是挺真實的。但也因此算是比較黑暗一點，也許還不太適合中低年級的孩子閱讀。另外，書中也有一點點的種族歧視的影子。不過小米說，這點對她算是瑕不掩瑜。

整體而言，是節奏明快，也充滿謎團引人入勝的好書。巧妙地結合糖果與魔法，用有趣的開頭設定，引領讀者走入充滿誘惑與危險的迷宮。相信喜歡探險、魔法系列的四年級以上的孩子，都能輕易感受這系列的魔力。

Spy School Series. By Staurt Gibbs

 #推理冒險系列

Spy School Series. By Staurt Gibbs.

(reading level: V)

現在美國幾個大州或大城市的孩子，都被關在家裡自學中。孩子在家，我又得WFH，反而生活忙碌數倍，變成比較沒時間看書了(苦笑)。所以決定把這介紹書的責任分一些給小米同學，請她把最近她的愛書，推薦給大家!

她決定選擇寫Spy School Series的 book review，因為這是她這兩三週以來愛不釋手的一個系列。

不久前，我看她很喜愛 Staurt Gibbs 的 Fun Jungle series， 所以就借了同作者的這一套極受歡迎的系列 Spy School series。

她一看果然馬上愛上，每本也是翻來覆去看了好幾次，常見她邊看邊笑，樂不可支。

因為喜愛，所以她寫這篇 book review 時，振筆疾書(雖然其實是用打字的)，很快就寫完了。

以下，是她的心得與推薦文 (她寫的是第一集):

Spy School by Stuart Gibbs is a tense book that action lovers are sure to enjoy. It has everything a good book needs to glue your eyes to its pages. A thrilling plot, with some touches of humor.

Spy School is about a boy named Benjamin Ripley who is recruited into the top secret CIA spy school. Alexander Hale, one of the CIA’s finest spies shows up an Ben’s doorstep and charms him into the school.

The first thing he encounters in Spy School is a gunfight. Alexander starts shooting back and yells to Ben to run inside the building. He crashes into a girl and instantly is smitten. The girl hands him a taser and tells him to run. He breaks into the principal’s office and finds out that this was all a test. The girl, he later finds out, is Erica Hale, Alexander’s daughter. After almost being duped into trying to hack into the CIA’s mainframe and getting killed by an assassin, Ben finds out that Spy School might not be as easy as he thought.

On top of that, Ben finds out from Erica that he is bait for a top secret evil organization that only the top class of the CIA knows about. Ben is also behind on most of his classes. How can Ben and Erica go up against one of the most secretive evil organizations so clever that the CIA doesn’t even know its name? What secrets will they uncover? Will Ben be able to defeat them, even if it involves one of his few friends?

Spy School is recommended for action & adventure readers and readers who like Stuart Gibbs’s other series (Funjungle, Space Case, The Last Musketeer). It will also take a touch to humor readers, as it also has many hilarious parts that tweens(10-12) will love to read. It has a sense of playfulness and tenseness that will make you want to curl up and read forever.

跟著看的我也同意這部[間諜學校]是非常有趣的一系列。中學生主角 Ben 被選中去念一所間諜培養學校，原本他以為他將會像詹姆士龐德一樣的體面，沒想到在裡面卻被整得七葷八素又被黑暗勢力搞得每每命在旦夕。幸好主角威能使他再怎麼狼狽也能像打不死的蟑螂，總是幸運地活下來。

不斷出乎意料之外的安排，與明快的節奏，再加上點中學男主角與女主角間的曖昧情愫為調劑，我能理解小米為什麼會這麼喜愛!

推薦每本都在Amazon都有4.5顆星以上好評價的有趣系列，給關在家裡無處可去的孩子們一個冒險空間囉! (這系列的所有書在這裡)

Aru Shah and the End of Time. By Roshani Chokshi

#有中文譯本

#印度神話

#推薦給喜歡神話冒險系列的讀者

Aru Shah and the End of Time. By Roshani Chokshi

(Reading level: W)

之前介紹過希臘神話人物改編的Godness girl系列，這次來介紹一本以印度神話人物延伸創作的系列 Pandava series。

要說到眾神隨心所欲神話系統，印度神話應該跟希臘神話同樣精彩。可惜印度神話並未像希臘神話一樣為主流西方文化所熟知，可能是語言阻隔與信仰差異，再加上複雜的輪迴關係與神秘的東方色彩。印度神話對西方的小朋友來說，還是有比較多的障礙。（連在亞洲且受佛教影響甚多的台灣，對印度神的認識也遠少於對希臘神的熟悉吧？）

這時，充滿創意的優秀兒童文學作家就出來幫忙孩子開拓視野了！

爸爸是印度人、媽媽是菲律賓人，出生在美國但小時候是聽著奶奶講印度神話長大的作者 Roshani Chokshi ，完美地以印度神話為基底，創作出一個能輕易被許多孩子接受的冒險小說系列。

我看的是作者這系列的第一本 Aru Shah and the End of Time：亞特蘭大長大的印度裔12歲女生的主角 Aru Shah，跟印度考古學博士媽媽兩人住在媽媽工作的印度博物館裡的員工宿舍裡。面對在家總是忙碌的媽媽，在私立中學裡總是被有錢同學排擠的Aru ，常感孤單而渴望關愛與歸屬感。有天，Aru 為了證明自己給同學看，硬是點亮了博物館內媽媽口中的禁忌油燈，讓 Aru 的人生從此不同......

作者以古印度最偉大的一部描述 Pandavas 兄弟們與 Kauravas 王之間的大戰的神話史詩作品 Mahabharata （摩訶婆羅多）為啟發與延伸。講經歷數代輪迴後，Pandavas 的繼承者如何再出來拯救世界....

Pandavas的繼承者之一的主角 Aru，也是印度神 Indra (地位類似於希臘神話中的宙斯）精神上的女兒，與其他散佈各地的Pandavas手足們在這系列的故事裡，面對各種挑戰，一起阻止世界被 Shiva （濕婆神）毀滅。

這本書的讀者，不需要有任何印度神話的知識，也能暢快閱讀這本包含不少複雜角色與印度神祇的冒險故事。作者的筆觸幽默，主角帶點叛逆愛扯淡嘲諷的個性，再加上緊湊的過關打怪與收集寶物的情節，很合中學生的口味。小米在朋友家看了這本後，立馬要求用自己的零用錢要買這本書與第二本 Aru Shah and the song of Death。看完後更引頸期盼著第三本 Aru Shah and the Three Wishes於2020年四月上市。

這本書也有中文譯本，我覺得內容本身的刺激或黑暗（？）程度，大概跟哈利波特第四集以後有點像，但我覺得主角的塑造比哈利波特感覺更真實一點，可能是因為缺點更多點，反而讓人更能投射自己吧。推薦這本在 Amazon 上有4.6顆星的好書給愛看神話冒險小說或喜歡哈利波特系列、Rick Riordan小說的四年級以上中英文讀者喔!