The Hate U Give. By Angie Thomas

 The Hate U Give. By Angie Thomas

#美國八年級以上

#種族歧視

#青少年小說

The Hate U Give. By Angie Thomas

(reading level: Lexile:HL590L ; Guided Reading Level: Z+ ; ACR Level:3.9)

在美國絕大多數的地方，居住社區的好壞，會直接影響教學資源、交友圈子與治安環境，而使得孩子往不一樣的方向成長。

如同若有一顆種子，被種在土壤成分不佳、陽光又少、還動不動有火災乾旱來襲的環境，那這種子要成長成神木的機會接近於零。

此書的主角，16歲的黑人青少女Starr，便住在幫派盛行且毒品氾濫的社區，但幸運且聰明的她因為爸媽對教育的重視，而堅決將她與兩個兄弟送到私立中學上學，才使得她得以獲得良好的教育與遠離是非。

但也因此讓她把從小成長的社區，當成是一直想逃離與否定的存在。

直到某天，她目睹她一起長大的青梅竹馬老友被警察誤會而被當場射殺….

目睹與親身感受到警察不當對待的Starr，因此被迫正視自己一直想逃避的現實：

自己能為自己的朋友、社區，甚至為身為黑人的自己，做甚麼?

這本書是作者 Angie Thomas 出版的第一本小說，2017年一出版，就獲得各方盛讚與獲獎無數，隔年就改編成電影。也是小米九年級(美國高一)英文寫作課的選讀讀物 。

這本小說直接用美國最常有的爭議之一，警察種族歧視問題，作為故事的主軸。

在台灣，警察是多數人民尋求協助的對象，所以我們小時候都知道:【當你在外面迷路或有了麻煩時，就要找警察伯伯幫忙!】。

但在美國黑人的成長過程裡，警察扮演的卻是不同的角色....

小說開始不久，主角就提到她滿12歲時，她爸爸嚴肅地跟她說的話:

【當警察攔下你時，你一定要牢記：

1. 不管他們叫你做甚麼，你就是要照著做；

2. 永遠把手放在他們看得到的地方；

3. 絕對不要有突然的動作或移動；

4. 只有他們跟你講話時，你再講話】

從這短短的描述裡，你可窺見在美國黑人(包含奉公守法有正當職業的黑人)的生活中，跟警察的互動常是充滿壓力，很容易一不小心就會惹上大麻煩或甚至有血光之災。

作者的敘事非常貼近生活，她流暢並動人的鋪陳，很容易讓讀者對青少女主角的內心糾葛與成長感同身受，也因此正視許多住在治安與教育環境都很差的黑人孩子們的困境。

有些好書，是能擴展你的想像力；而有些好書，則是能將另一個真實的世界帶到你面前，幫助你對不同的世界有更多的理解，讓你的心變得更柔軟與包容….

這本小說，就是後者。

誠摯推薦這本在Amazon上有接近兩萬五千筆評價還有4.8顆星的好書給十二歲以上的孩子與大人們閱讀!

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The curious incident of the dog in the midnight. By Mark Haddon.

The curious incident of the dog in the midnight.

By Mark Haddon.

#美國八年級以上

#亞斯伯格

#親情小說

#青少年小說

#有中文譯本

The curious incident of the dog in the midnight. By Mark Haddon.

(The reading level: Z; Lexile Range: 1000-1099 )

中文書名: 深夜小狗神祕習題 大塊文化出版，譯者: 林靜華

一個喪母15歲的單親家庭青少年，Christopher，在一天晚上，意外地撞見了鄰居被謀殺的狗屍體，決定做一回偵探，試圖找到殺狗的真兇。

作者以亞斯伯格症為雛型，塑造了這個在特殊學校就讀的青少年。雖有蘇聯間諜式過目不忘的觀察力和記憶力、還對於數學邏輯有超強的掌握力的他，卻無法精確解讀人們的表情與言外之意，也不喜歡身體的碰觸，更對接觸到陌生的人與環境會感到極大的壓力。

這樣的他，能夠做個好偵探，到處與人互動收集線索、找到真兇嗎?

而在挖掘真相的同時，他又會挖掘出甚麼令他意外的秘密呢?

這本書是小米上高中（美國的九年級）英文寫作課的第一本老師選的共讀小說。小米看了後，立馬推薦給我：「媽媽，This is the kind of book you will love」

一看，果然是非常對我胃口

真的是一本非常流暢與動人的青少年小說！（成人看可能更有感）

作者用第一人稱的視角，用又仔細又直白的描述，記錄著Chrsitopher的經歷、觀察與記憶。作者藉由亞斯柏格的人設，讓主角用仔細的觀察力，刻畫著他眼中令他不解的成人世界與情感矛盾。看似抽離，卻又讓讀者很容易對主角、甚至主角的父母產生共情。不得不佩服作者超強的說故事能力！

這本書出版後獲獎無數，其中更獲得英國whitbread大獎選為2003年最佳年度小說，在Amazon上更有快接近一萬五千筆、平均4.3顆星的評價。

沒有艱澀的文句、沒有太抽象的描述，雖然書裡其他角色講了不少F words，但卻讓孩子理解甚至同理Christopher 許多奇怪的舉動與壓力，還能理解身為照顧者的父母的努力甚至崩潰…

真的非常推薦這本封面與書名十分不吸引眼球、卻金玉其內的好書給十三歲以上的青少年閱讀

另外，這本書也有中文版喔!也推薦給台灣熱愛看中文書的青少年或爸媽們閱讀!

小補充：我個人覺得此書描述的情感、複雜的親子甚至夫妻關係，可能不太適合十一歲以下的孩子。並非有什麼過於禁忌的內容，而是難以引發孩子的興趣與比較會有壓力感。

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The Lemonade war series. By Jacqueline Davies.

 The Lemonade war series. By Jacqueline Davies.

 

#美國小三以上

#手足親情系列

#輕度推理小說

The Lemonade war series. By Jacqueline Davies.

(reading level: S; Lexile: 680L)

這系列的故事有固定的雙主角: 擅長籃球在同儕中備受矚目卻學科普通的哥哥 Evan ，與學科天才、邏輯一流卻我行我素、社交笨拙的妹妹 Jessie。這系列以他們倆因手足、同儕或家人引發的不同生活事件為每一集的故事情節。

這系列的每本都以兩孩子生活中的小衝突與謎團作為主線，然後以手足的互相衝突卻又互相保護的矛盾情節做為故事調料。貼近孩子生活卻又有戲劇性的故事，再加上作者流暢與平易近人的寫作風格，非常容易讓中高年級的讀者一頁一頁地讀下去。

作者也把 [手足常因個性不同而受不了對方，在同儕面前總想跟手足保持距離；但遇到麻煩時，又會想要幫手足出頭或尋求手足的協助]的矛盾與感情寫得很好。很容易讓有兄弟姊妹的讀者產生共情感!

很貼地氣的這系列目前出了六本，每本在Amazon上都有平均4.7-4.8顆星的高評價，實在不令人意外

小米在三年級時很喜歡這一系列，丹丹也在前陣子的暑假裡看這系列看得津津有味! 讓我更想推薦這系列給三、四年級的孩子閱讀，真的是一部很適合從橋梁書晉級到兒童小說的選擇喔

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Runaway Twin. By Peg Kehret

(Amazon Link)

#寄養家庭

#談歸屬

Runaway Twin. By Peg Kehret

(Reading level: X)

Sunny 三歲時，她的單親媽媽與外婆同時喪生於一場車禍，雖然姨婆收養了她，但卻很快地放生她，讓她只能流落於不同的寄養家庭裡。雖然她終於遇到了一個關心她的寄養媽媽，但 Sunny 始終渴望著那個過去真正屬於自己的家庭，與想念她三歲喪親後就失散的(異卵)雙胞胎姊妹 Starr。這樣的內心渴望與因緣際會撿到一大筆錢的”鼓勵”，讓13歲的她決定挺而走險，離家出走回到自己的故鄉去尋找她的姐妹，尋找她內心嚮往的安定歸屬。

Sunny所在的寄養家庭在Nebraska州，距離華盛頓州的故鄉小鎮有1300英哩（有五個台灣那麼長），一個單獨上路的13歲小女生，要怎麼抵達她的目的地？途中她會遇到什麼？她真的能找到她的雙生姊妹嗎？而所謂的家又在哪裡呢？

這本書是小米將上的中學所開的暑假讀物之一，也是她看完了學校列出的11本後，特別跟我推薦的其中一本。

作者在劇情上巧妙的鋪陳與書中角色的塑造，讓人很快地喜愛上書中許多角色，忍不住想知道接下來會怎麼發展而一直地翻閱下去。閱讀速度不快的我，能在數小時內把他看完，實在也是因為捨不得把他放下來！

這本書本封面充滿驚險緊張的氣氛，主角的成長過程也很沈重（主角的親人過世、姊妹分離、被棄養、在不同寄養家庭裡的飄蕩），但作者的筆觸使得故事氣氛跟主角都散發一種堅強的特質，讓讀者不會感到無望的悲傷，反而很想跟主角一起去探索，看看是否最終能找到那個能讓內心有所歸屬的避風港。

看完書你會再次體悟到，

有時候，人就是得去眾裡尋他千百度，才會發現自己想要的，就在燈火闌珊處...

也許，在別人的眼中，這些離家出走、經歷威脅與危險的結果，還是回到原點。但，在自己的心中，這原點已不是原點...而是無法取代的體悟與珍惜！

推薦這本在Amazon上有4.8顆星的書給喜愛溫馨帶一點冒險的 realistic fiction 的讀者們！

It Ain't So Awful, Falafel. By Firoozeh Dumas

(Amazon Link)

 #移民的酸甜苦辣

It Ain't So Awful, Falafel. By Firoozeh Dumas

(Reading level: Z)

如果我說有一個國家的人民/生活是：

1. 女生不喜歡曬黑，覺得一白遮三醜。

2. 看到街上有流浪狗或貓覺得不足為奇。

3. 英文語系的人不太會念他們的名字。

4. 講話非常客氣，通常客人來家裡住，一定以客為尊，服侍周全。

5. 主人會不斷地問客人吃飽沒，要不要再多吃一點。

不知道你會想到哪些國家？想到的國家裡面，會不會想到台灣？但不管你想到了哪些國家，我猜會閱讀我這篇心得文的朋友們，應該不到5%的人會想到伊朗吧？

這本小說，是一個伊朗裔的作者改寫她中學時期隨父母來美國的生活故事。對伊朗認識接近零的我（我對伊朗的印象：跟美國敵對、女生得全身包起來、穆斯林國家），看了這本書，對伊朗有了全新與更多的認識。

在看到小說前半描述一些伊朗的家庭生活時，我才意識到原本以為跟我們的文化十分不同的伊朗，其實和我們有許多相似之處。我也才知道，雖然伊斯蘭教是目前伊朗規定的國教，但伊朗人並不是全部的人都信仰伊斯蘭教，信仰的忠誠程度也未比其他周遭的阿拉伯民族深刻。還有，伊朗人是波斯人，跟阿拉伯人是很不一樣的，語言也有很大的差異（就像即使韓文有漢字，但韓文有自己的發音與文法結構，講中文的人沒認真學，也是無法無師自通或靠亂猜而懂韓文的）。在國際舞台上看似強硬的伊朗，他們的人民卻是待客熱情，講話委婉也十分重視禮貌。

小說的背景訂在1978-1981年間，正是伊朗政權與跟美國關係發生重大變化的轉折年代。19世紀初期伊朗的王（伊朗稱王為 Shah），開始想排除伊斯蘭教的影響，將國家的政治集權化。1941年即位的沙王以走向現代化為名，與西方國家開始合作。美國想插手伊朗的石油產業，Shah 王想要錢，所以兩者建立了不錯的合作關係：Shah 王周遭的掌權者們荷包滿滿；美國人則因伊朗的石油不再國有化而能投資與介入伊朗的石油產業。

身為石化產業工程師的小主角父親因著伊朗與美國在該產業的合作關係，舉家來到美國的公司做外派人員。故事的前1/3描述的是一般移民的生活適應，身為移民的我讀起來覺得很有趣，也才知道原來伊朗有很多文化跟我們很像。小米則說讓她一直想到 Front Desk那本書，還要我再去借回來讓她再複習一下。

看似溫馨輕鬆的生活故事在1979年一月伊朗發生伊斯蘭教革命時急轉直下，雖然改革開放為國家帶進很多外資，但親美貪腐 Shah 王卻被不滿貧富差距太大的人民與伊斯蘭教的支持者推翻。新上任的統治者 Khomeini，當上領導者後大幅轉變伊朗的國際與國內政策，對內廢除女性的平等權利與要求所有人民得穿著伊斯蘭服飾。對美國則採取絕對敵意，甚至支持激進份子脅持美國大使館的人為人質的行為。

面對自己母國的政治急轉彎，小主角一家陷入驚嚇困愕中。也因伊朗政府(激進份子)堅持不放美國人質，美國政府、企業甚至民眾也對在美的伊朗人採取極大的敵意。小主角的父親因此失業，經濟陷入危機的小主角一家還要忍受各種「滾回伊朗」的威脅挑釁。失業的經濟困頓與在異鄉受到的排擠，比上擔憂回母國無法接受新政府的統治方式之兩頭困境，讓主角一家陷入天人交戰。

我感受著故事前頭裡所描述的似曾相識，到故事中後段那種對自己國家的轉變之不可置信與成為眾矢之的的無奈與無助。同樣在異國打拼的我，第一次感覺到原來自己所謂的”辛苦”，跟許許多多其它國家的移民們比起來，真的不算什麼....

故事的結局是溫馨的。有人對主角一家亂辱罵，但也有許多人伸出援手，給予支持與實質的幫助，幫助主角渡過難關。就如同我們周遭，永遠有人充滿偏見與歧視，但也有人能不在意膚色、種族、性向與宗教，而重視人的本質。作者一方面紀錄了她青少女那段真實的生活與美伊關係的歷史轉折，另一方面更想告訴讀者人性的善良與雪中送炭的寶貴。

雖然看似沈重的歷史事件，但作者以非常簡易又帶著正向幽默的文字寫出，讓小讀者容易閱讀與理解。而小主角與家人、朋友與社區鄰居的互動，也充滿許多正面訊息，也難怪 Amazon 上能獲得 4.8 顆星的讀者評價。雖然這本書被歸為 reading level: Z ，但我覺得閱讀起來還蠻簡單的，我相信美國四年級的小朋友應該沒有太大的問題。也很推薦想多了解伊朗的大人閱讀喔!

備註：Falafel 是一種中東菜色：炸豆丸子（鷹嘴豆或蠶豆泥加調味料去炸）。書中有說明，falafel 雖是中東食物，但其實是阿拉伯人或猶太人較愛吃，波斯人（伊朗人）雖吃，但不是他們的主流食物。