Diary of a Wimpy Kid Series. By Jeff Kinney. (Reading level: T)

(Amazon Link)

#美國中高年級都知道的搞笑小說

#遜咖日記

Diary of a Wimpy Kid Series. By Jeff Kinney. (Reading level: T)

(目前此系列出的所有書目在這Amazon Link裡)

Diary of a Wimpy Kid 系列(在台灣翻成遜咖日記) 是小米從小學三年級到現在還在看的小說。故事中主角Greg在每集小說中，總是會經歷許多磨難。他彷彿是一個行走的衰運吸引機，明明想過著一個低調平順的生活，麻煩卻不斷地找上他。

生動的圖片配上諷刺又帶無奈語氣的文字，讓人對 Greg 的人生感到又同情卻又好笑。

這系列實在太有名，其實是不太需要介紹。但小米前陣子用她的零用錢買了剛出版不久的 The Deep End (Diary of a Wimpy Kid Book 15) ，我隨手一翻看到第一頁後，終於忍不住想跟大家分享了!

雖然 Greg 一家被困住的原因並非COVID-19，但這頁實在是太符合現在被困在家裡的美國有小孩的家庭了

所以想推薦這第15集給被困在家中的家庭們，一起來體驗Greg的倒楣人生。說不定看完之後，會開始安慰自己，"其實待在家裡才是最安全的，我們還是感恩吧~"

還有，最近美國因為疫情原因，RV (露營車) 的銷量大增。許多人不敢住旅館，所以就不約而同地有了開露營車就能邊遊歷邊工作的夢想。

對於有這種夢想的朋友們(誰?)，我也建議先看完這本，也許開露營車的衝動馬上能被澆熄不少

Dragon Masters series. By Tracey West.

(Amazon Link)

#龍系列故事的啟蒙書

#男女都適合的英文章節小說入門書

Dragon Masters series. By Tracey West.

(Reading level: O)

今天要介紹一個七歲丹丹現在的愛書系列。(這系列目前所出版的所有書目在這Amazon Link裡)

這個系列書是小米小時候對龍的啟蒙書，當時剛出版不久的這個系列(2014年出版第一本)還不算有名，我是在2015年左右無意中發現，介紹給二年級的小米。沒想到她一看就愛上，即使到現在，作者有新書發表時，她還是願意隨手拿來翻翻。

故事從一個想成立龍軍隊的國王開始。為了這個目的，他指定巫師，Griffith，尋找各種屬性的龍，並發掘對不同的龍有特殊感應的少年們，將他們訓練成能駕馭這群龍的龍導師少年軍團。

這系列的故事，就是繞著少年們的友情與對抗惡勢力的冒險。作者的故事鋪陳很精彩，有懸念有緊張，但卻不會讓小小孩覺得恐怖。節奏的掌握很有看劇的感覺 (可能跟作者是寫動畫改編小說出身的有關)，看完一集就想趕緊知道下集會發生甚麼事。

我覺得丹丹的閱讀能力差不多可以看這系列了，就從圖書館借了前兩集回來”投石問路”。

丹丹被我勸說下，本來是心不甘情不願地翻開了第一本，卻沒想到自己一看之下就黏住不放，看完從圖書館借的兩集後，才意猶未盡的放下。還要我趕緊借接下來的幾集們，一副步上姊姊當初愛龍之路的態勢

我必須說這系列是一套非常適合有點英文基本閱讀能力的學童們的英文入門書，故事文字簡單直白，但內容卻不會很幼稚。雖然說美國小二就可以看了，但台灣小三甚至到國一的孩子，我也都會推薦這系列做為是看短篇英文小說的開始。

當初小米小二開始看的時候，這系列才開始出版沒多久，Amazon上的評價雖好但評論數不高(當時可能才40-50個評論數)，但這五年下來，已經累積了不少小書迷，每本都是五百到七百多個評論，且平均分數都在4.8分以上。已成為多產作家Tracey West的代表書之一了。

真的很推薦給小學的讀者們喔~~~

Insignificant Events in the Life of a Cactus. By Dusti Bowling.

(Amazon Links)

#無臂少女

#妥瑞氏症

Insignificant Events in the Life of a Cactus. By Dusti Bowling.

(reading level: T)

這本是小米從Barns and Noble換來的一本書，也是我最近最喜歡的一個系列書。是一個以天生無雙臂的女孩為主角的故事。

八年級女孩 Aven 一出生，單親的親生母親就過世，年邁的外祖母無力扶養一個天生殘疾的她，只好透過社福機構讓好心人士領養。

養父養母對她一見鍾情，不認為身體上的限制能阻礙她過正常人的生活。充滿鼓勵與信任的養父母，將她培養成一個獨立又樂觀的孩子。開朗的 Aven 在八年級時，因養父的工作關係，全家移居到Arizona州去經營一個沙漠觀光園區。離開原生的熟悉環境，進入到新中學，外表又如此特別的她，是否能順利交到朋友，適應新環境呢?在這新環境裡，她又會遇到甚麼新的人，而讓她的生命有了不同的色彩?

這個故事的設定，感覺好像是有點沉重或嚴肅，但一旦開始翻閱，很快就會被這位得用雙腳梳洗、穿衣、吃飯、寫字、彈吉他又十分風趣的主角 Aven 所吸引。

書中的她在新環境裡，因是轉學生再加外表特殊而感到孤獨，但個性好又獨立的她，終於交到兩個特殊又交心的朋友。這兩個朋友也有自己的障礙，一個有妥瑞氏症，一個則是外表肥胖壯碩到總惹人嘲笑。成為莫逆之交的三人，在彼此的鼓勵與信任，為他們三人的中學生活帶來了更多陽光與成長。

書中好多橋段，看得我是淚眼婆娑，心中卻又充滿溫暖。

作者自己的孩子有妥瑞氏症，所以她將妥瑞氏症孩子那種很不想引人注目卻又無法控制自己的痛苦，寫得非常深刻…

作者用纖細又動人的筆觸，寫著特殊孩子內心的孤獨、寫著努力在別人面前想當個正常人的心情、寫著友情帶給彼此的力量與親情能如何帶給孩子內心對自己的認可…

感人的內容，卻又不流於教條。讓大人與小孩讀者，輕易地投射自己到角色之中，感受角色的喜怒哀樂。

小米看完後，立馬就跟圖書館借了這系列的第二集: Momentous Events in the Life of a Cactus。她說，第二集比第一集更好看! 深深被書中角色打動的我，也一起看了第二集。第二集的Aven上高中了，面臨了不同的人生課題與考驗。故事著墨了更多的感情成分: 友情與情竇初開，也觸及更多的自我質疑與成長。

兩本我都非常喜愛，這兩本也在 Amazon上平均有4.8顆星以上的好評價。書的文字簡單，小四以上應該都可以閱讀，但內容本身可能小五以上會比較有共鳴，強烈推薦給所有青春期前期與青春期的孩子們(跟爸媽們)!

這真的是兩本質樸其表卻金玉其中的好書

題外話:小米也借了Dusti Bowling出版的第一本書，24 Hours in Nowhere (Amazon Link)。她也覺得很好看，看來這個作者是很值得追下去的

A Series of Unfortunate Events. By Lemony Snicket (Book1 to Book13)

#有中文譯本

#獨特黑色幽默的寫作風格

#Netflix將13集小說翻拍成三季影集

A Series of Unfortunate Events. By Lemony Snicket (Book1 to Book13)

(Reading level: V)

中文譯名: 波特萊爾大遇險

這部從1999年發表第一本到2006發表第十三本最終篇的系列小說，獲得了全世界許多中小學讀者的喜愛，全球已售出超過六千萬套，也被翻譯成41種語言出版。

但我們家卻在最近才開始接觸這個長篇故事。

有點晚，不過更有相見恨晚的感覺。

這”一系列的不幸事件”講述的是Baudelaire家三姊弟的”悲慘”孤兒生活。故事從一場奪去他們父母與家園的大火開始。三姊弟在遺囑代理人的安排下，過著輾轉於各個奇怪的監護人間、想查明大火背後真相還得小心不要被害的不幸生活。

接踵而來的不幸們，似乎都是由故事中的反派主角 Count Olaf (歐拉夫伯爵) 所造成。三個聰明又各具特殊天賦的孩子，要怎麼面對人生中的種種挑戰、失望與危險，找到心中期盼的那個避風港呢? 到底是什麼樣背後的黑色邪惡力量，讓他們總是在看到一點點曙光的時候，又掉入另一個深淵？

作者一開始就警告讀者，如果你就只喜歡看快樂結局的故事，那請你立馬放下這本書，去看別的小說。因為這本書，不但沒有快樂的開頭，也沒有快樂的結局，甚至故事中間快樂的情節也不多．．．．作者要願意看下去的你做好心理準備，知道這三個令人喜愛、聰明又美好的姊弟，將有一段倒楣，不幸又絕望的人生遭遇。

小米五年級時，我曾問過她有沒有興趣看這系列的故事。她表示沒興趣（顯然作者的警告她是有聽下去）所以我也只好放棄。但當我發現Netflix將這13本熱門小說翻拍為影集且好評不斷後，我就決定再試一次：

先看影集，再看她願不願意看書。

結果這影集深受我們家大人與小孩的喜愛（連七歲的丹丹也是看得目不轉睛）！

影集忠於原著劇情，且人物選角得當，將書中的人物栩栩如生地呈現在我們眼前。將作者的許多巧思與黑色幽默拍得讓觀眾在看到一連串不幸的事件時，不會覺得太過黑暗，反而有種荒謬的諷刺感。作者與導演的優秀述事能力，讓觀眾不但能同時站在三個小主角的立場感受生活中的起起落落，又能夠退一步看到劇中許多人的荒唐可笑。

一邊看影集，小米就一邊被這獨一無二的故事所吸引，好奇小說是怎麼呈現這樣曲折離奇的故事。所以就開始翻開了小說，興致盎然地讀了下去。

跟著看了一兩本小說的我，不得不說這真的是很值得中學生看的小說。作者不但是說故事的高手，他的寫作風格穠纖合度、巧妙得宜、淺白卻又有深意。另外，作者很愛在故事中間穿插生硬字（bigger words）來描述，卻能以自然不突兀還帶風趣的語氣告訴讀者們這些生硬字的定義，讓bigger words變成juicy words，有種看故事的同時還能學ＧＲＥ單字的概念。不但讓我這個英語字彙不多的人閱讀上順暢更多，也讓小米更輕而易舉地掌握更多新字的使用，實在是非常寓教於樂！

雖然影集已拍出小說的精髓與風貌，但小說有更多作者的寫作巧思。即使在小米已看完影集、知道故事走向與結局的情況下，她看原著時，仍能獲得許多額外的樂趣。

如果你的孩子與你，能接受故事主角得面對 a series of unfortunate events，能接受在對抗惡勢力時的孤單與一次次的生死離別，那我真的誠心推薦心臟不弱又能欣賞黑色幽默的你們，這部明明很慘卻又會讓你笑出聲的神奇影集與小說！

The Unbeatable Squirrel Girl: Squirrel Meets World. By Dean Hale and Shannon Hale.

#松鼠也可以是英雄

#順便推薦超讚的生活科學家Youtuber Mark Rober

The Unbeatable Squirrel Girl: Squirrel Meets World. By Dean Hale and Shannon Hale.

(Reading level: U)

這是以漫威漫畫 (Marvel Comics) 裡一個青少女英雄-松鼠女孩 (Squirrel Girl) 為主角而改編的小說，描述一個女孩莫名地有了基因突變，而長出了一個松鼠般的蓬鬆尾巴與可伸縮的骨關節，並有松鼠的敏捷性和反應能力，還能與松鼠進行溝通，指揮松鼠們一起幫忙。

這個帶著神奇力量的十四歲少女，Doreen Green，跟著家人從西岸搬到東岸後，在適應新環境的同時，因緣際會走上當正義使者的道路。她先從維護社區正義開始，像是保護環境，幫忙弱小、對抗霸凌等等，但隨著她做的事越來越多，她的名聲也開始隨之遠播，而喚來更大惡勢力的注意。

只是個高中生的她，能夠從小小的”匿名社區保安”，成長為無堅不摧的英雄松鼠女嗎?

我跟小米並沒有看過漫威的漫畫，所以我們對 Squirrel Girl的認識，完全是來自於這本小說。小米在四年級下學期左右第一次看這本書，她覺得這是一本娛樂性很高、故事線簡單且幽默的小說。大概是中學生忙著當英雄又要忙著當學生，還很怕被其他人發現真實身分的老梗，總是讓人樂此不疲吧。

但老實說，我當初看這本書，是覺得還好。因為…

松鼠??? Are you serious? 松鼠有甚麼強的!?不就是爬在樹上，有著蓬蓬尾巴跟長得可愛一點的嚙齒類嗎?

在紐約，松鼠大概是最常見的前五名哺乳類動物。有這種鄰家小動物的爬樹與跳躍能力，是能當甚麼超級英雄??

所以我當初看這本書看得很出戲…，即使小米看得津津有味，還立馬借了第二集，我也找不到動力介紹這本書給大家。

但為什麼現在的我，突然想介紹這本書呢??

因為我最近看了知名的YouTuber，Mark Rober的一個影片: Building the Perfect Squirrel Proof Bird Feeder。

影片請看:

https://youtu.be/hFZFjoX2cGg

這個影片，改變了我對於松鼠的看法，了解到原來拿松鼠能力來當超能力，其實是很了不起的。

如果蜘蛛的蜘蛛絲與眼力，蝙蝠的夜間活動能力，蟻人與黃蜂女的縮小與昆蟲溝通能力就能成就出不同的超級英雄，那擁有一身本事的松鼠，為什麼不行呢?

小米看完這部影片後，又跟圖書館借了這本書(與續集)，感覺更有趣。我也因此對這個 Squirrel Girl 開始有了敬意。

因為Mark Rober的影片，我也突然頓悟，當初漫威漫畫在創造這個角色時，應該也先對松鼠有過一定的觀察與了解，才產生出這樣的創意。讓大家知道這個每年大快朵頤門口萬聖節裝飾的南瓜怪客、後院餵鳥器 (bird feeder) 裡的堅果殺手，可是位動物界裡物競天擇下的成功人士。

對生活中小動物或小事物的細微觀察，可能可以幫助你產生一個超級英雄，畫出熱銷漫畫或寫出暢銷小說，或者拍出一個這麼有趣又啟發的影片。

我推薦所有小一以上的孩子(與大人)，看看Mark Rober的這部有趣短片。也推薦小三以上的小朋友們認識這位漫威英雄-Squirrel Girl!

後記:

Mark Rober，曾在NASA的實驗室任職機械工程師，也在Apple兼職的他，現在是在網路上非常有名的一個”生活科學家”。他成名作很多人都看過，就是【抓包裹小偷的網路影片】:

https://youtu.be/xoxhDk-hwuo

看了他做的幾部影片後，我們家就決定subscribe他的頻道，因為他很容易讓孩子覺得原來科學與工程離生活那麼近，那麼好玩，與那麼瘋狂。

他的頻道有很多瘋狂卻很有趣的科學實驗，也探討很多生活中的”科學議題”，像是你去園遊會(類似夜市)的時候應該避免玩甚麼比較不會浪費錢XD。

Highly recommend to subscribe Mark Rober's YouTube channel!