Aru Shah and the End of Time. By Roshani Chokshi

#有中文譯本

#印度神話

#推薦給喜歡神話冒險系列的讀者

Aru Shah and the End of Time. By Roshani Chokshi

(Reading level: W)

之前介紹過希臘神話人物改編的Godness girl系列，這次來介紹一本以印度神話人物延伸創作的系列 Pandava series。

要說到眾神隨心所欲神話系統，印度神話應該跟希臘神話同樣精彩。可惜印度神話並未像希臘神話一樣為主流西方文化所熟知，可能是語言阻隔與信仰差異，再加上複雜的輪迴關係與神秘的東方色彩。印度神話對西方的小朋友來說，還是有比較多的障礙。（連在亞洲且受佛教影響甚多的台灣，對印度神的認識也遠少於對希臘神的熟悉吧？）

這時，充滿創意的優秀兒童文學作家就出來幫忙孩子開拓視野了！

爸爸是印度人、媽媽是菲律賓人，出生在美國但小時候是聽著奶奶講印度神話長大的作者 Roshani Chokshi ，完美地以印度神話為基底，創作出一個能輕易被許多孩子接受的冒險小說系列。

我看的是作者這系列的第一本 Aru Shah and the End of Time：亞特蘭大長大的印度裔12歲女生的主角 Aru Shah，跟印度考古學博士媽媽兩人住在媽媽工作的印度博物館裡的員工宿舍裡。面對在家總是忙碌的媽媽，在私立中學裡總是被有錢同學排擠的Aru ，常感孤單而渴望關愛與歸屬感。有天，Aru 為了證明自己給同學看，硬是點亮了博物館內媽媽口中的禁忌油燈，讓 Aru 的人生從此不同......

作者以古印度最偉大的一部描述 Pandavas 兄弟們與 Kauravas 王之間的大戰的神話史詩作品 Mahabharata （摩訶婆羅多）為啟發與延伸。講經歷數代輪迴後，Pandavas 的繼承者如何再出來拯救世界....

Pandavas的繼承者之一的主角 Aru，也是印度神 Indra (地位類似於希臘神話中的宙斯）精神上的女兒，與其他散佈各地的Pandavas手足們在這系列的故事裡，面對各種挑戰，一起阻止世界被 Shiva （濕婆神）毀滅。

這本書的讀者，不需要有任何印度神話的知識，也能暢快閱讀這本包含不少複雜角色與印度神祇的冒險故事。作者的筆觸幽默，主角帶點叛逆愛扯淡嘲諷的個性，再加上緊湊的過關打怪與收集寶物的情節，很合中學生的口味。小米在朋友家看了這本後，立馬要求用自己的零用錢要買這本書與第二本 Aru Shah and the song of Death。看完後更引頸期盼著第三本 Aru Shah and the Three Wishes於2020年四月上市。

這本書也有中文譯本，我覺得內容本身的刺激或黑暗（？）程度，大概跟哈利波特第四集以後有點像，但我覺得主角的塑造比哈利波特感覺更真實一點，可能是因為缺點更多點，反而讓人更能投射自己吧。推薦這本在 Amazon 上有4.6顆星的好書給愛看神話冒險小說或喜歡哈利波特系列、Rick Riordan小說的四年級以上中英文讀者喔!

New Kid. By Jerry Craft.

#2020紐伯瑞獎得主

#第一本以漫畫風格獲得此殊榮者

#主打非白人青少年讀者

New Kid. By Jerry Craft.

(reading level: N/A 但美國三四年級以上應該可以看得懂)

中產階級出身，有畫畫天賦的非裔青少年 Jordan 在母親的安排下進到一個優秀的私立中學。七年級的他，進到這個幾乎都是有錢白人孩子的中學後，在日常的學校生活中尋找自己的定位與歸屬.....

因為這是紐伯瑞獎第一次頒給graphic novel，讓我非常好奇這本書的過人之處。所以就借來跟小米分享。

雖然這本書講的是青少年的自我與同儕認同，但看完之後，我覺得這本書可能還是比較適合美國讀者。因為書的主題更多著墨於因種族或膚色讓青少年比較容易遇到的問題。台灣的小讀者，可能比較難體會。

但對美國的有色人種（非白人）的青少年而言，這本書倒是很貼近日常生活，且能引發共鳴。作者以帶點幽默卻又不誇張的風格，描述住在紐約哈林區的普通人家 Jorden，每天離開自己的社區，千里迢迢地通勤到布朗區的 Riverdale 的貴族私中（是的，不要以為布朗區等於犯罪率高的地區，Riverdale可是豪宅林立的區域）的上學適應過程....

這本書很特別的一點，講到 Jorden 在中學裡感到最最不自在的，並非同學的有錢而感到格格不入，而是某些老師的刻板印象：

總是想問他需不需要助學金（因為主觀認為黑人的經濟條件差）

總是記不清他的名字（因為沒法分辨黑人同學的長相）

總是認為黑人運動比較好（但主角其實比較愛藝術）

還點到老師總鼓勵黑人同學看黑人主角「刻苦努力、逃離貧窮或困境」的”勵志”讀物，但白人同學就能看一堆有趣又酷的幻想冒險英雄讀物

真實卻又不沈重，描述內心困惑與選擇掙扎卻能在生活中慢慢摸索出自己的定位與朋友圈。沒有驚濤駭浪的冒險或太多戲劇人生，卻也不流於悲情自憫。這本書的確給了非白人的中產階級的孩子們一個更貼近他們日常的故事。小米第一次看完，覺得ok，但過幾天又忍不住再拿起來看了兩次。很像這本書給人的感覺：剛看只覺得平實，但後來在心中細細品味，又覺得回味。

雖然簡易文字加上漫畫風格，三四年級應該都能看懂，但我推薦給五年級以上的孩子看，尤其是中產階級但被一群有錢孩子圍繞的，可能會對自我認同的內容更有共鳴

A Dog’s Purpose and A Dog’s Journey. (Movie)

 

#小說改編電影

#適合闔家觀賞

A Dog’s Purpose and A Dog’s Journey.

中文翻為 「為了與你相遇1 & 2」或 「一條狗的使命 1 & 2」

這兩部電影是改編於之前介紹過的W. Bruce Cameron 的小說。

兩部電影都取了一二集小說的精華，把裡面不是與主線絕對關聯的黑暗部分刪除，添加一些讓觀眾易於理解的鋪陳，使得電影的適合觀眾群向下延伸。所以兩部電影在我們家的週五家庭電影時間陸續登場時，一年級的丹丹也看得津津有味。希望這電影能讓他升上三年級時，願意拿起原著作者寫的幼犬番外篇閱讀囉

跟之前介紹過的 racing in the rain 很像，卻又不同。相同的是人狗情誼與狗對人類的觀察，但這系列電影的狗又更為人類服務與生存...

因為狗主角的輪迴，所以出現不同品種的狗輪番上陣當主打，看到不同氣質的狗上演不同身分與生活的主角，算是看小說比較沒有的樂趣。

雖然電影不算什麼經典名作，但溫馨感人又淺顯易懂，我很推薦闔家觀賞。因為容易搏得孩子喜愛的劇情，也許能做為讓孩子有興趣拿起書看更細節內容的動力

英文版從正規管道的Netflix 或Amazon video 都能看到或租到。中文字幕的，我就不確定了，只知道台灣與中國的片名翻譯不同，尋找上可能要兩種片名都試試。

A Dog’s Purpose. By W. Bruce Cameron

#有中文譯本

#愛狗人士必讀且老少咸宜

#有改編電影

A Dog’s Purpose. By W. Bruce Cameron

（reading level: V)

這本書講的是一隻經歷了幾次生死輪迴，卻沒消除前世記憶的狗的故事。一隻原本矇矇懂懂的狗，在第一世被野狗媽媽生下，降臨到世上開始經歷四世的悲歡聚散與生死輪迴，不斷尋找自己生命意義....

經歷輪迴與不同主人的狗主角，不知道為什麼自己會記得前世的總總記憶以及所學過的技巧與能力，更不知道為什麼自己會對第二世所遇到的男孩Ethan有那麼深刻重視與掛念。直到書的末段，他才潘然領悟他這個不朽也對孟婆湯免疫的靈魂，數世輪迴的意義。

這本書以狗的視角來寫，很多他對其他狗或人類生活的觀察很有趣。間接的描寫方式，讓讀懂作者隱喻的讀者更有參與感。

舉例來說：

他描述他有天被帶去一個充滿藥水味的地方，有奇怪冰冰的鐵床，被一個溫柔的女生刺了他一下後，他就睡著了。醒來之後覺得下體很痛，但因為戴了討人厭的塑膠圈圈，害他都不能舔痛的地方...等塑膠圈圈被拿掉後，他突然不想再玩從後面騎其他狗的遊戲了....

或者，有段這樣寫：

某隻他的好友狗狗失蹤了，他的主人傷心難過。狗主角發現失蹤狗的味道消失在社區附近的小溪邊，也意外聞到一起”熱心”幫忙尋找的街頭小惡霸褲子上有失蹤狗狗與小溪的味道....但那隻狗就再也沒回來了.....仍不知道到底發生什麼事的他，只想著也許有些狗就是會突然自己離家出走吧.....

這些隱晦的寫法，讓一些小一點的讀者不必知道太真實的情況，但又能讓大一點的讀者有想像與推敲的空間，猜測出真正可能發生的事。

透過狗狗的眼睛裡單純的觀察，讀者看了人生百態，也看見了每個故事裡的人的內心情感與脆弱。不煽情的筆調卻輕易地引領著讀者的心情起伏。小米看得津津有味，也認為這本非童書的內容是一本適合五年級以上到大人的好書。

這本書在Amazon上接近五千五百多筆評價平均4.8顆星，是所有愛狗人士的必讀小說之一！這本書也有中文版，翻為「為了與你相遇」，在此推薦給所有五年級以上的中英文大小讀者喔！

這本熱銷小說還出了許多系列，不但有續集：The dog’s journey 與The dog’s promise.

作者還為之延伸，寫puppy tales幼犬番外篇給三四年級的學生閱讀：

Ellie’s story

Bailey’s story

Molly’s story

Max’s story

Toby’s story

這系列的每一本都有4.6顆星以上，可說是打動人心的全系列！

相信養狗人士必讀外，沒有養狗的人也能讀得津津有味喔！

這系列也出了兩部電影，下篇再來介紹給大家!