Six Crimson Cranes. By Elizabeth Lim

#美國小五以上(成熟一點的小四也可以)

#童話改編故事

#東方與西方的結合

#幻想冒險的青少年小說

Six Crimson Cranes. By Elizabeth Lim

(reading level: about Q or R; Lexile: 710)

很多人小時候應該都有聽過安徒生的野天鵝(The Wild Swans)童話故事:

一個被繼母排擠的公主，有天意外地發現自己失散已久的十一位哥哥們，被繼母施咒而變成了野天鵝。公主也得知，若她能採到某種特殊的野麻，並將之編織成的披風。那麼這些披風將幫助哥哥們恢復人形。但在她編織完成前，她得絕對禁言!因為她未完成前所說出的每個字，都將會造成一個哥哥死亡。

公主在編織的過程中，遇見了一個對她一見傾心的國王。國王將她帶回國內想跟她結婚，但公主收集野麻與編織的行為，讓該國的大主教誤會她是女巫，故而決定將她處以火刑。被迫上火刑台的公主，仍不出言為自己辯護，沉默地繼續趕工。終於在最後一刻，她完成了十一件披風，成功地將哥哥們復原，並為自己洗刷汙名….

這本書，就是以這個野天鵝的故事做為基礎，將之改編為一個帶有全新面貌，充滿東方色彩的【六隻丹頂鶴】的動人故事。

作者 Elizabeth Lim是一個在美國舊金山出生的ABC。跟許多移民家庭一樣，從小受到父母華人文化的薰陶，再加上她自己對東方文化的喜愛，讓她能將這個非常西方的故事，經過巧思的調整與變化，再融合了日本的戴缽公主的民俗故事與千紙鶴的傳說，還有中國的白蛇傳等，變成了一個充滿濃濃東方風味的新小說。

通常改得不好的童話改編，就會被視為廉價的同人誌，會像將一些舊衣服東剪西裁的二手拼貼。但Elizabeth Lim卻是一個熟練的改造設計師，將這些上百年的童話們，注入新生命，並用獨具慧心的創意，將他們完美地編織在一塊，成就了一個閃閃動人的新成品!

這故事裡有魔法與冒險、有愛情與親情、有自我成長、還有帶點謎團，是一本四年級以上到中學都會喜歡的幻想類小說。女主角從帶點任性、衝動與天真，在遭逢巨變後，看到了自己曾經自以為是所帶來的傷害，進而成長的過程，也讓角色跟故事線更豐富與有層次。

這本書在2021年出版，出版不久就廣受好評，在Amazon目前有著4.6顆星的好評價。畢竟這種封面吸睛、內容又抓人的小說，很自然會受到小學高年級同學們與中學生的歡迎!

這本書其實算是兩本系列書的[上集]，雖然故事挖的很多坑，都在書的後半部一一填好。但女主角，公主Shiori，卻在此書結局時要開始一段新的冒險…至於冒險會怎麼進行， Shiori的人生將會何去何從，就要等2022的八月，[下集]的 DRAGON’S PROMISE出版時才能揭曉了!

誠摯推薦這本書給所有五年級以上、喜歡幻想冒險系列的孩子們！相信很多孩子看完，也會加入敲碗期待下集趕快上市的行列

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11 Birthdays. By Wendy Mass

#美國小四以上

#時間迴圈

#友情的故事

11 Birthdays. By Wendy Mass

(Reading level: V, Lexile: 650L)

Amanda 要過11歲的生日了，這個生日對她來說有點不同，因為這是她十年來第一次沒跟Leo一起共度生日。Leo是個與Amanda同年同月同日生的男孩，兩人一起長大，是彼此最要好的好朋友。但這一對好友，卻在他們的十歲生日時，因為彼此的誤會而絕交，再也不交談。

但Amanda過完這個不同的11歲生日，卻一點也不開心。沒有壽星應有的歡喜，反而經歷一連串的羞辱感與挫折感。生日當晚睡前，Amanda終於鬆了一口氣，因為這糟糕的一天總算要結束了…..

沒想到，隔天一起床，11歲的生日再度降臨，而且是一再重複… Amanda該怎麼才能跳出這無限迴圈呢?

這種主角被困在時間迴圈裡被迫一直經歷重複的事件與時間的故事，其實是很常見的故事設計。但故事怎麼講得順暢，在不斷重複的中段劇情，兼顧[重複]與[新意]。怎麼樣在重複地每天事件裡，找到迴圈的突破點，讓讀者覺得好奇又不會感到疲乏，其實是很考驗作者的說故事的功力。

這本書很適合小學讀者，因為許多小學生可能還沒看過這類型的故事，所以更會感到新奇。同時多產作者Wendy Mass的寫作風格也非常平易近人，擅長角色的塑造與生活對話，容易讓讀者們設身處地地跟著角色一起煩惱與歡笑，非常適合小學中高年級的讀者，也的確深受不少9-11歲孩子的喜愛!

對中學以上的閱書無數的讀者們，這本書的"時間迴圈"的鋪陳可能會略顯簡單了一點，但因為作者的文筆流暢，所以對他們來說也還是一碟入口清爽的小菜。而且這故事雖然對中學生簡單，甚至會覺得有點老哏，但若拿來當引子跟中學生討論:【跟朋友有誤會你會怎麼辦】，還有【如果自己有reset時間與事件的能力的話，自己會想大膽地做甚麼事】等議題，也是挺有趣的!

這本書其實是Willow Falls系列的第一集，Willow Falls系列每本都可獨自閱讀，但也可以全系列五本都看。五本書是Willow Falls小鎮裡的一群青少年前期 (11-13)的孩子們"面對長大"的故事，裡面的事件雖常是由魔法所引發，但孩子所經歷的青春期前期常見的友情衝突與自我認同等議題，卻無比貼近這年紀的讀者

這系列每本都在Amazon上有非常好的評價(4.7 或4.8顆星)，很推薦給小四以上的讀者 (尤其是小四到小六的孩子們)

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Cinder. by Marissa Meyer

(Amazon Link)

#童話故事改編小說

#有中文譯本: 機器灰姑娘

Cinder. by Marissa Meyer

Reading level: Z; 790L

女主角 Cinder 從小跟養母與非親手足的兩個姐姐住，她得當黑手以自己的勞動養活全家。某天，還意外地跟王子成為朋友。後來，在王子舉辦那個全國少女都可參加的年度舞會的當天，被養母禁足的她仍千方百計地去參加，見了王子後，卻又倉皇離開，離開時摔倒在地…..

有沒有覺得這個故事十分耳熟? 沒錯，就是那個幾乎所有小孩都聽過的灰姑娘故事。

但是，如果這個16歲的灰姑娘，是個半機械人(Cyborg)，而故事背景是設定在第三次世界大戰後的地球。這個世界不但滿目瘡痍，有致命病毒Letumosis在全球肆虐，還有月球人勢力對之虎視眈眈呢?

這個灰姑娘故事，會怎麼進行?

光看這樣的簡介，是不是覺得有點違和? 半機械人、生化病毒的科幻主題，卻配上王子宮殿舞會的中古色彩? 但作者卻非常巧妙地將這灰姑娘的老哏，無違和地融入到科技情節中。

這個作者用知名童話主角的”形”、”名”與”故事主成分”，卻寫出完全跟主故事不一樣的內容與節奏，實在很妙。

然後，雖然女主角是個顏控，看到王子帥氣的笑容就被融化；雖然王子也莫名地就被髒兮兮、當黑手修電器的女主角所吸引。但是作者卻能把這些愛情老哏當作她在刻劃病毒與月球人威脅以及女主角的自我貶抑等情節的調和劑。

故事的開場前四章，就以初識王子、病毒肆虐、封城隔離、親人得病等情節迅速地吸引了讀者往下看的好奇與興趣，又剛好結合現今COVID威脅時事，讓讀者很有既視感。整本小說，可說是，愛看科幻的人，它有科幻滿足你；喜歡愛情戲的人，它有情感糾葛觸動你；愛看青少年英雄成長對抗壞人的人，這本書也能讓你遂願。

看似大雜燴，作者卻將其化成了耀眼奪目的精緻拼盤。

在你看完這本後，會忍不住想:「第二集呢!第二集在哪裡?」一起看這本書的幾個中學生，好幾個都忍不住把這系列四本都嗑完，才覺得滿意。

Cinder是 The Lunar Chronicles 系列的第一本。這系列主體有四本，另外加兩本外傳。每本在Amazon的評價都相當好，幾乎都是4.6-4.8顆星的平均評價，很推薦給美國六年級以上的中學生閱讀。

雖說是童話故事改編，但這並非是愛情浪漫小說，而比較偏向科幻小說，所以男生女生應該都會喜歡看。

而且這系列的主要四本也有中文翻譯本喔! Cinder 翻成 機器灰姑娘。而 The Lunar Chronicles系列則翻譯成月族四部曲，所以也推薦給台灣的中學生們! (不過我發現中文書好像買不到新書，可能要去圖書館看看有沒有?)

Fish in a Tree. by Lynda Mullaly Hunt

(Amazon link)

#Dyslexia失讀症

#中文書名：爬樹的魚（譯者：趙映雪）

Fish in a Tree. by Lynda Mullaly Hunt

Reading level: X; Lexie level: 550L

對六年級的Ally 來說，每天的上學都像是地獄走一遭。她的閱讀能力很差，寫作更是遙遙落後。每天的作業對她來說就是一種折磨：總是得耗上數小時才能擠出一小段看起來像小一生寫的文字。老師不懂她的痛苦，Ally好面子的逞強更是讓問題雪上加霜….班上還有個強勢女孩 Shay 總是在上課與休息期間用言語霸凌嘲笑她。

對一個高年級學生來說，Ally生活中的重點項目們：老師、同學、課業都是大叉叉。唯一不至於太糟的家庭，雖然父母與哥哥都疼她，但他們卻忙於工作，也所知有限，沒辦法把Ally拉出這無底的深淵…

幸好，一個有特教知識的新老師 Mr. Daniels成了Ally班上的新導師。 Mr. Daniels意識到Ally的問題根源可能是失讀症 （Dyslexia)，而幫她安排了橫鑑與協助的課外輔導，還看到她從未被人注意到的邏輯思考能力與美術天份（告訴我們，一個老師有特教知識有多重要）。

Ally新交的兩個好友，更是讓Ally看到友誼與人的各種可能…..

老師的協助與肯定，好友的支持與理解，讓Ally的學校生活與自信有了天翻地覆的改變，更讓她有了能力與能量幫助其他的人….

這本小說取名為Fish in a Tree。是出自愛因斯坦的一段話:

Albert Einstein wrote, “Everybody is a genius. But if you judge a fish by its ability to climb a tree, it will live its whole life believing that it is stupid.”

「如果你要用爬樹的能力來評斷一隻魚是否厲害，那這隻魚將終生認為自己是條笨魚…」

其實我覺得故事本身是老套的，但一起閱讀的中高年級生、包括我自己都覺得好看。因為，故事可以是老套的「好老師帶你上天堂」，甚至有漏洞（例如，Ally已經六年級了，她的閱讀能力差到連慰問卡片sympathy card都看不懂的程度，居然沒任何老師發現她的問題!?），但妙筆生花就能讓老套情節依然感動人…..

作者幽默通順的文筆，讓人很樂意把整本書看完，過程有笑聲有感動，還有挫折之後的重生。是父母與老師都會推薦的勵志讀物，也常是許多學校四五年級的指定讀物。在Amazon上有接近6500筆且高達4.8顆星的評價。這本書也有中文版。我非常推薦給所有美國與台灣四年級到八年級的學生、甚至小學老師與家長閱讀這本充滿正能量的兒童小說

Tuck Everlasting. By Natalie Babbit.

(Amazon 連結)

 

#美國經典小說

#有中文書:中文書名:永遠的狄家(譯者:趙永芬)

Tuck Everlasting. By  Natalie Babbit.

(Reading level: Lexile measure: 770L, about Level R or S)

永生不老兼青春永駐，是自古以來許多人類的夢想。如果有一天，你被賜予了這樣的機會，能擁有這樣的能力，到底會樂於接受還是堅持拒絕?

Tuck Everlasting 是一本出版於1975年的小說，書中的主角是一個10歲的小女孩 Winnie，因緣際會在自家後院的樹林深處探險時，撞見了一個17歲的男孩 Jessie Tuck 正在樹林深處的一道泉水處喝水。想學著他喝水的Winnie，卻被Jessie阻止，還被Tuck一家人半強迫地帶離該處。

被莫名"綁架"的Winnie，從Tuck一家人口中知道了這道泉水的秘密: Tuck一家四口與馬匹在百餘年前誤飲了這道泉水，從此之後，百毒不侵、從不衰老、任何致命傷都能不藥而癒。用現代的生物知識來說，就是那道泉水賜予動物細胞立刻再生與修復的能力.....

跟Tuck一家變成了朋友並一起經歷危險又嚮往自由的Winnie，會不會想接受Jessie的建議，等她17歲時飲下泉水，然後跟著Jessie Tuck看遍世界風景呢?

這本薄薄一本的經典小說，劇情簡單不複雜，但作者文筆佳，敘事優美流暢，短短的章節們，就能將書中每個人物刻劃得十分立體。劇情鬆緊有度，讓讀者很容易也很願意閱讀。還讓讀者很自然地、忍不住地問問自己，「如果我是Winnie，我會喝下泉水，跟Jessie一起做對神仙不老的伴侶嗎?」

這本小說，因為廣受歡迎，所以被改編成電影與音樂劇，也多次入選為百年來的前一百本兒童文學。其實小說不長，文字也不難，閱讀能力較強的美國小三學生可能就能看得懂文字本身。但深度部分，我比較強烈推薦給小五以上的孩子們閱讀，因為這本書讓青少前期的孩子們可以思考[死亡]與[永生]的生命課題，不會太沉重，卻又能讓孩子有所感觸或感悟，是生命教育很好的[敲門磚]!

台灣看中文的五六年級讀者們，也可以看中文版喔! 推薦給大家!